環(huán)境保護(hù)又是指人類有意識(shí)地保護(hù)自然資源并使其獲得合理的利用，防止自然環(huán)境受到污染和破壞；對(duì)受到污染和破壞的環(huán)境需要做好綜合治理，以創(chuàng)造出適合于人類生活、工作的環(huán)境。環(huán)境保護(hù)是指人類為解決現(xiàn)實(shí)的或潛在的環(huán)境問題，協(xié)調(diào)人類與環(huán)境的關(guān)系，保障經(jīng)濟(jì)社會(huì)的持續(xù)發(fā)展而采取的各種行動(dòng)的總稱。其方法和手段有工程技術(shù)的、行政管理的，也有法律的、經(jīng)濟(jì)的、宣傳教育的等。其內(nèi)容主要有：
　　（1）由生產(chǎn)和生活活動(dòng)引起的環(huán)境污染，包括工業(yè)生產(chǎn)排放的“三廢”（廢水、廢氣、廢渣）、粉塵、放射性物質(zhì)以及產(chǎn)生的噪聲、振動(dòng)、惡臭和電磁微波輻射，交通運(yùn)輸活動(dòng)產(chǎn)生的有害氣體、液體、噪聲，海上船舶運(yùn)輸排出的污染物，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人們生活使用的有毒有害化學(xué)品，城鎮(zhèn)生活排放的煙塵、污水和垃圾等造成的污染。
　　（2）防止由建設(shè)和開發(fā)活動(dòng)引起的環(huán)境破壞，包括防止由大型水利工程、鐵路、公路干線、大型港口碼頭、機(jī)場(chǎng)和大型工業(yè)項(xiàng)目等工程建設(shè)對(duì)環(huán)境造成的污染和破壞，農(nóng)墾和圍湖造田活動(dòng)、海上油田、海岸帶和沼澤地的開發(fā)、森林和礦產(chǎn)資源的開發(fā)對(duì)環(huán)境的破壞和影響，新工業(yè)區(qū)、新城鎮(zhèn)的設(shè)置和建設(shè)等對(duì)環(huán)境的破壞、污染和影響。
　　（3）保護(hù)有特殊價(jià)值的自然環(huán)境，包括對(duì)物種及其生活環(huán)境、特殊的自然發(fā)展史遺跡、地質(zhì)現(xiàn)象、地貌景觀等提供的保護(hù)。另外，城鄉(xiāng)規(guī)劃，控制水土流失和沙漠化、植樹造林、控制人口的增長和分布、合理配置生產(chǎn)力等，也都屬于環(huán)境保護(hù)的內(nèi)容。環(huán)境保護(hù)已成為當(dāng)今世界各國政府和人們的共同行動(dòng)和主要任務(wù)之一。中國則把環(huán)境保護(hù)宣布為中國的一項(xiàng)基本國策，并制定和頒布了一系列環(huán)境保護(hù)的法律、法規(guī)，以保證這一基本國策的貫徹執(zhí)行。